СССР
В правозащитном движении с начала 1970-х годов. В 1977 году подготовил сборник "Карательная медицина" об использовании психиатрии в СССР для подавления инакомыслящих (сборник опубликован в США в 1979 году). В январе 1977 году стал одним из соучредителей "Рабочей комиссии по расследованию использования психиатрии в политических целях".
Участвовал в издании информационного бюллетеня "Хроника текущих событий". В 1978 году арестован за "клевету на советский строй", осуждён на 5 лет ссылки в северо-восточной Сибири.
В 1980 году повторно арестован в ссылке (Оймякон, Якутия) по аналогичным обвинениям: статьи в зарубежной прессе, распространение самиздата. Приговорен к 3,5 годам лагерей.
После освобождения из заключения жил в городе Киржач Владимирской области, работал на скорой медицинской помощи.
В 1987—2000 годах — главный редактор еженедельной газеты "Экспресс-Хроника".
В 1990 году встречался в Праге с Владимиром Буковским, призывал его вернуться в СССР и возглавить демократическую оппозицию.
Постсоветский период
А. Подрабинек считает, что в августе 1991 году власти России упустили шанс на переход к подлинно демократическому устройству, отказавшись от радикальных мер по разрыву с тоталитарным прошлым (суд над КПСС и КГБ, проведение люстрации). В 1990-х годах критиковал правозащитников, согласившихся сотрудничать с властью и, в частности, вошедших в состав Комиссии по правам человека при Президенте РФ (Людмилу Алексееву, Валерия Борщёва, Сергея Ковалёва и др.)
В 1993 году кандидатура А. Подрабинека была выдвинута на выборах в Государственную Думу по Университетскому округу Москвы. Кампания реально не проводилась, необходимые для регистрации подписи собраны не были.
С 2000 года — главный редактор правозащитного информационного агентства "Прима-Ньюс". В связи с этим не раз попадал в конфликт с новой государственной властью. В декабре 2003 году ФСБ изъяла более 4000 экземпляров книги "ФСБ взрывает Россию" по причине "антигосударственной пропаганды". Книги направлялись в агентство для их дальнейшей реализации.
24 января 2004 году Подрабинек был заключён и допрошен в следственном изоляторе "Лефортово". В то же время ему сообщили, что ведётся следствие о разглашении государственной тайны, которая якобы находилась в изъятых книгах. Однако задержанного освободили в тот же день без предъявления обвинений.
В 2004—2005 годах — руководитель российского отделения "Фонда гражданских свобод", основанного Борисом Березовским.
С 2005 года — обозреватель "Новой газеты".
В марте 2005 года выступил в качестве общественного защитника по делу руководителей Музея и общественного центра имени Андрея Сахарова, обвиненных в "разжигании религиозной вражды" за проведение выставки "Осторожно, религия!".
А. Подрабинек выступает против совместных действий либеральной оппозиции с коммунистами и национал-большевиками Эдуарда Лимонова, считая подобное блокирование предательством принципов демократического движения.
Александр Подрабинек — один из героев документального фильма "Они выбирали свободу" (телекомпания RTVi, 2005).
24 марта 2006 года задержан в Минске на мирном митинге оппозиции, где находился как журналист. Три дня спустя, 27 марта, осуждён на 15 суток административного ареста.
Александр Подрабинек опасается возрождения карательной психиатрии в России. В частности, он высказал сомнения в законности принудительного лечения Ларисы Арап. Пишет также художестенные произведения.
Конфликт с "Нашими"
21 сентября 2009 А. П. Подрабинек опубликовал статью в интернет-издании "Ежедневный журнал", озаглавленную "Как антисоветчик антисоветчикам". В статье автор комментирует распоряжение о снятии вывески "Антисоветская" с шашлычной на Ленинградском проспекте, расположенной напротив гостиницы "Советская" в Москве. Статья послужила причиной преследования А. П. Подрабинека со стороны активистов движения "Наши", который, по их мнению, оскорбил советских ветеранов Международная организация "Репортёры без границ" потребовала прекратить "кампанию ненависти" в отношении Подрабинека, которому приходится скрываться.
Отношение к проблеме принадлежности Курильских островов
Подрабинек считает четыре острова, на которые претендует Япония, малозначимыми для России. По мнению Подрабинека, "стремление удержать любой ценой" эти острова "труднообъяснимо".
Оценка деятельности Подрабинека
Есть мнения, что аресты и осуждение Подрабинека были актами противозаконных политических репрессий как в советскую, так и в постсоветскую эпохи. Защитники Подрабинека ссылаются на тезис о том, что "Каждый человек имеет право на свободу убеждений и на свободное выражение их; это право включает свободу беспрепятственно придерживаться своих убеждений и свободу искать, получать и распространять информацию и идеи любыми средствами и независимо от государственных границ".
ru.wikipedia.org
